Pelé, the world king of soccer who died Thursday after a protracted illness and several death rumours, once forced a ceasefire during the Nigeria civil war between 1967 and 1970.
The legend whose full name is Edson Arantes do Nascimento visited Nigeria in January 1969 during the conflict, along with his Brazilian club Santos, to play friendlies with the Super Eagles, then known as the Green Eagles
Such was the gravitas and commanding presence of the great footballer that the warring sides decided to suspend hostilities for 48 hours so that they could watch the friendly matches, the first played in Lagos and the second in Benin.
According to Sports Brief, Santos had pulled out of the Copa Libertadores – the South American version of the Champions League as they began a world tour.
The Brazilian team arrived 26 January, right in the middle of the war ready to play a match against the Green Eagles in Lagos. Nigeria played a 2-2 draw with Santos, and as expected Pele scored both goals.
The Brazilian club side also traveled to then Bendel State Benin and played another exhibition against the Nigerian team.
According to Santos’ official website, the then state Military Governor Samuel Ogbemudia declared a public holiday and opened up the bridge that connected Benin with Biafra.
According to reports then, about 25,000 fans trooped into the stadium to watch the historic match where Pele led his team to a 2-1 win over Nigeria.
Just after the team left Nigeria, hostilities resumed again.
On April 26, 1978, Pele returned to Nigeria to honour a friendly with another Brazilian team Fluminese where he only played for 45 minutes against Racca Rovers at the Ahmadu Bello Stadium in Kaduna.
He was decorated with the traditional attire of Babban riga and Zannah cap by the then Governor of Plateau state, Air Commodore Dan Suleiman.
Among Pele’s numerous honours was the knighthood he got from Britain’s Queen Elizabeth II in 1997.
When he visited Washington to help popularise the game in North America, it was the U.S. president who stuck out his hand first.
Widely regarded as one of soccer’s greatest players, Pelé spent nearly two decades enchanting fans and dazzling opponents as the game’s most prolific scorer with Brazilian club Santos and the Brazil national team.
His grace, athleticism and mesmerizing moves transfixed players and fans. He orchestrated a fast, fluid style that revolutionized the sport — a samba-like flair that personified his country’s elegance on the field.
He carried Brazil to soccer’s heights and became a global ambassador for his sport in a journey that began on the streets of Sao Paulo state, where he would kick a sock stuffed with newspapers or rags.
In the conversation about soccer’s greatest players, only the late Diego Maradona, Lionel Messi and Cristiano Ronaldo are mentioned alongside Pelé.
Different sources, counting different sets of games, list Pelé’s goal totals anywhere between 650 (league matches) and 1,281 (all senior matches, some against low-level competition.)
The player who would be dubbed “The King” was introduced to the world at 17 at the 1958 World Cup in Sweden, the youngest player ever at the tournament. He was carried off the field on teammates’ shoulders after scoring two goals in Brazil’s 5-2 victory over the host country in the final.
Injury limited him to just two games when Brazil retained the world title in 1962, but Pelé was the emblem of his country’s World Cup triumph of 1970 in Mexico. He scored in the final and set up Carlos Alberto with a nonchalant pass for the last goal in a 4-1 victory over Italy.
The image of Pelé in a bright, yellow Brazil jersey, with the No. 10 stamped on the back, remains alive with soccer fans everywhere. As does his trademark goal celebration — a leap with a right fist thrust high above his head.
Bagaimana Pele Memaksa Gencatan Senjata Selama Perang Nigeria-Biafra
Pelé, raja sepak bola dunia yang meninggal Kamis setelah sakit berkepanjangan dan beberapa rumor kematian, pernah memaksa gencatan senjata selama perang sipil Nigeria antara 1967 dan 1970an.
Legenda yang nama lengkap Edson Arantes do Nascimento mengunjungi Nigeria pada Januari 1969 selama konflik, bersama dengan klub Brasil-nya Santos, untuk bermain persahabatan dengan Super Eagles, yang saat itu dikenal sebagai Green Eagles
Begitulah gravitas dan kehadiran pemain sepak bola hebat yang pihak-pihak yang berperang memutuskan untuk menangguhkan permusuhan selama 48 jam sehingga mereka bisa menonton pertandingan persahabatan, yang pertama dimainkan di Lagos dan yang kedua di Benin.
Menurut Sports Brief, Santos telah menarik diri dari Copa Libertadores – versi Amerika Selatan dari Liga Champions saat mereka memulai tur dunia.
Tim Brasil tiba 26 Januari, tepat di tengah perang siap untuk memainkan pertandingan melawan Green Eagles di Lagos. Nigeria bermain imbang 2-2 dengan Santos, dan seperti yang diharapkan, Pele mencetak kedua gol.
Sisi klub Brasil juga melakukan perjalanan ke Bendel State Benin dan memainkan pameran lain melawan tim Nigeria.
Menurut situs resmi Santos, Gubernur Militer negara bagian saat itu Samuel Ogbemudia menyatakan hari libur umum dan membuka jembatan yang menghubungkan Benin dengan Biafra.
Menurut laporan, sekitar 25.000 penggemar menyerbu stadion untuk menonton pertandingan bersejarah di mana Pele memimpin timnya untuk kemenangan 2-1 atas Nigeria.
Tepat setelah tim meninggalkan Nigeria, permusuhan dilanjutkan lagi.
Pada tanggal 26 April 1978, Pele kembali ke Nigeria untuk menghormati persahabatan dengan tim Brasil lainnya Fluminese di mana ia hanya bermain selama 45 menit melawan Racca Rovers di Stadion Ahmadu Bello di Kaduna.
Dia didekorasi dengan pakaian tradisional Babban riga dan topi Zannah oleh Gubernur negara bagian Plateau saat itu, Komodore Udara Dan Suleiman.
Di antara banyak penghargaan Pele adalah ksatria yang dia dapatkan dari Ratu Elizabeth II dari Inggris pada tahun 1997.
Ketika ia mengunjungi Washington untuk membantu mempromosikan permainan di Amerika Utara, presiden A.S.lah yang menjulurkan tangannya terlebih dahulu.
Secara luas dianggap sebagai salah satu pemain sepak bola terhebat, Pelé menghabiskan hampir dua dekade memukau penggemar dan lawan yang memukau sebagai pencetak gol paling produktif dalam permainan dengan klub Brasil Santos dan tim nasional Brasil.
Anggun, atletis, dan gerakan memukau para pemain dan penggemar yang memukau. Dia mengatur gaya cepat dan lancar yang merevolusikan olahraga — bakat seperti samba yang mempersonifikas
Dia membawa Brasil ke ketinggian sepak bola dan menjadi duta besar global untuk olahraganya dalam perjalanan yang dimulai di jalan-jalan negara bagian Sao Paulo, di mana dia akan menendang kaus kaki diisi dengan surat kabar atau kain.
Dalam percakapan tentang pemain sepak bola terhebat, hanya almarhum Diego Maradona, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo yang disebutkan bersama Pelé.
Sumber yang berbeda, menghitung set permainan yang berbeda, daftar total gol Pelé antara 650 (pertandingan liga) dan 1.281 (semua pertandingan senior, beberapa melawan kompetisi tingkat rendah. )
Pemain yang akan dipangkuan “The King” diperkenalkan ke dunia pada usia 17 tahun di Piala Dunia 1958 di Swedia, pemain termuda yang pernah ada di turnamen tersebut. Dia dibawa keluar lapangan di pundak rekan tim setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 5-2 Brasil atas negara tuan rumah di final.
Cedera membatasinya hanya dua pertandingan ketika Brasil mempertahankan gelar dunia pada tahun 1962, tetapi Pelé adalah lambang kemenangan Piala Dunia negaranya 1970 di Meksiko. Dia mencetak gol di final dan mengatur Carlos Alberto dengan umpan acuh tak acuh untuk gol terakhir dalam kemenangan 4-1 atas Italia.
Gambar Pelé dalam jersey Brasil kuning terang, dengan nomor 10 dicap di bagian belakang, tetap hidup dengan penggemar sepak bola di mana-mana. Seperti halnya perayaan sasaran merek dagangnya — lompatan dengan tangan kanan didorong tinggi di atas kepalanya.